В течение всего последнего месяца в отношениях Казахстана и Узбекистана неизменно всплывала тема овощей. Причем всплывала на весьма высоком уровне. При этом, к удивлению сторонних наблюдателей, казалось бы, довольно обыденная и мало кому интересная тема стала вдруг предметом острых обсуждений и обвинений в коварстве и злых умыслах. В казахских СМИ, в частности, появились сообщения о том, что Узбекистан намеренно прекратил ввоз в Казахстан любых овощей. Информация о том, что Казахстан не получает из Узбекистана овощей, прозвучала также в эфире «Немецкой волны», при этом виновником сложившейся ситуации также был назван именно Узбекистан.

Прежде всего, насколько можно понять из материалов казахской прессы, особого дефицита овощей в Казахстане нет. Любые овощи продаются на любых базарах. Жалуются все только на то, что овощи дорогие. При этом дороговизна овощей тоже, насколько можно понять, весьма относительна. То есть, не замечено, чтобы жители Казахстана резко ограничили потребление весенних овощей. Потребляются овощи в тех же количествах, что и всегда. Иными словами, ничего экстраординарного не происходит, идет обычная жизнь на уровне микроэкономики. Иначе говоря, овощи очевидно подорожали по сравнению с прошлым годом и событие  это малоприятное, кого-то даже раздражающее, но в целом находящееся в рамках рыночных реалий.

Также, насколько можно понять, официальные казахские власти неоднократно опровергали появляющиеся сведения о том, что Узбекистан перекрыл  поставки овощей в Казахстан и призывали не драматизировать обстановку. То есть всячески подчеркивали, что не заинтересованы в развитии сюжета с «овощной войной». Таким образом, видеть в происходящем какой-то особый род государственных интриг вроде бы не приходится.

Правда, стоит обратить внимание на то, что в этом году казахские силовые структуры провели специальную операцию, направленную именно на то, чтобы из Узбекистана перестала поступать нелегальная сельскохозяйственная продукция. Операция называлась «Овощ 2006». Для проведения операции в район казахстанско-узбекской границы выдвигалась десантно-штурмовая группа «Орлан» и особая мотоманевренная группа сарыгашского пограничного отряда, то есть одни из лучших частей казахской армии.

По мнению ряда наблюдателей, силовое обеспечение «Овоща 2006» превосходило даже многие антинаркотические операции. Разумеется, казахское государство вправе и обязано бороться с контрабандой, однако все же не совсем понятно, почему оно всей своей мощью решило обрушиться на тех, кто доставляет через границу обыкновенные овощи. Впрочем, стоит отметить, что операция происходила в полной координации с узбекскими пограничниками, которые оказывали содействие казахским частям в уничтожении тайных мостов и тросовых переправ.

По мнению некоторых наблюдателей, заминка в обеспечении Казахстана овощами связана именно с тем, что проведенная операция перекрыла ряд налаженных каналов, по которым ранее казахские и узбекские таможенники по взаимной договоренности с контрабандистами пускали овощные караваны. Что ж, судя по всему, такой возможности исключать нельзя. «Не бравший мзду» Верещагин – персонаж художественного фильма. Однако опять-таки рвение казахских властей в борьбе с овощной (то есть относительно безобидной) контрабандой это не объясняет.

И в этой связи остается обратить внимание только на то, что фуры из Узбекистана в Россию идут исправно. Вероятно, именно потому, что за снабжение России фруктами и овощами отвечает не министерства, а обычные рыночные структуры. А казахстанцы свободно покупают овощи из Китая, за закупки которых также отвечают обычные торговцы овощами. Так что странная казахско-узбекская овощная проблема подтверждает лишь заезженную истину о том, что потребительское снабжение действительно наилучшим образом осуществляется при минимальном вмешательстве государства. И государствам лучше не создавать проблемы на пустом месте. Их хватает на уровнях гораздо выше базарного прилавка.