В настоящее время российско-узбекские отношения развиваются по всем направлениям. Период, когда между странами существовали довольно прохладные отношения, канул в лету. Главные направления нынешних инвестиций из России составляют вложение денег в сырьевую базу (Газпром, Лукойл) и сферу мобильной связи (МТС, Мегафон, Билайн).
В остальные сегменты узбекской экономики (к примеру, пищевую) вложения столь ничтожны, что они не делают погоду в структуре иностранных инвестиций. Но есть сфера в узбекской экономике, которая еще в советские времена являлась довольно рентабельной. Причем настолько, что вопросы по ней обсуждались непосредственно в Москве, в том еще достопамятном Центральном Комитете КПСС.
В Узбекистане большое число уникальных природных объектов (озер, горных вершин, речных пойменных лесов) и богатейшее культурно-историческое наследие, свыше 4 тысяч памятников архитектуры и искусства разных эпох и цивилизаций, многие из которых внесены в список ЮНЕСКО. Индустрия туризма ориентирована, главным образом, на иностранцев, посещающих страну. Узбекистан имеет конкурентные преимущества по многим видам туризма, особенно в сфере исторически-познавательной, предлагая знакомство с культурой городов Древнего Востока.
В 2005 году Узбекистан посетило около 300 тысяч человек. Согласно экспертным оценкам, емкость туристских ресурсов Узбекистана составляет 6 миллионов человеко-дней в год (или 1 миллион человек в год при среднем времени пребывания 6 дней).
Среди государств мира Узбекистан располагает туристским потенциалом выше среднего (т.е. имеет конкурентное преимущество по данному виду деятельности). Отсюда и логический вывод: доля туризма в ВВП и экспорте Узбекистана должна быть выше среднемировых показателей. Понятно, что перейти от показателя в районе 0,5% (нынешние показатели) к уровню 10% без модернизации сектора и вложения в него значительных инвестиций невозможно.
Какие рынки в данном случае наиболее перспективны? Города Узбекистана – часть древней мусульманской культуры, а в Бухаре и Самарканде много святых мест для последователей ислама. Исходя из этого, перспективным рынком можно считать страны Ближнего и Среднего Востока, Южной Азии и Северной Африки.
Еще один большой рынок, на который можно продвигать турпродукт – Россия. Хотя следует признать, что современная российская молодежь имеет мало информации об Узбекистане. Если из Европы и Японии сюда приезжают, в основном, люди пенсионного возраста, то в России, по мнению местных экспертов, вполне можно найти молодежь, которая заинтересуется древней восточной историей. Интересны также быстроразвивающиеся рынки Азиатско-Тихоокеанского региона.
Стоит отметить, что между турфирмами стран центрально-азиатского региона идет конкурентная борьба за бренд “Великий шелковый путь”. Самый простой способ обосновать свое право – объяснить соответствующей аудитории за рубежом, что в пустыне была не одна караванная дорога, а несколько. Поэтому очень важно не только располагать объектами, которые могут представлять интерес для туристов, но и “продвигать” их на мировом туристическом рынке. Кстати, многие узбекские туроператоры полагают, что будущее Узбекистана не только за познавательным туризмом. 41% узбекских туроператоров, согласно проведенным опросам, считают перспективным экологический туризм. Несмотря на утверждение многих международных экспертов, что горы, степи, реки, охота – это, скорее, конкурентное преимущество соседей – Казахстана, Кыргызстана и Таджикистана.
Наличие большого числа современных гостиниц в Ташкенте создает хорошую материальную базу для превращения столицы Узбекистана в ведущий в Центральной Азии центр по проведению бизнес-форумов, конгрессов, научных конференций. Бизнес-туристы, как показывает практика, расходуют в среднем больше денег, чем туристы других направлений. К тому же, какие-то форумы могут проводиться периодически, а значит, – есть больше шансов на посещение Узбекистана отдельными туристами по несколько раз.
Что нужно сделать в первую очередь, чтобы полнее использовать туристический потенциал Узбекистана? Об Узбекистане за рубежом достаточно трудно получить какую-либо объективную информацию и полезные сведения (например, о том, как одеваться, отправляясь туда, какими видами транспорта пользоваться, и т.д.). Для привлечения в Узбекистан иностранных туристов нужна масштабная реклама за рубежом на телевидении, в бумажных и онлайн СМИ. Эксперты в сфере туристического бизнеса утверждают, что «одна страница рекламы в солидном европейском журнале стоит порядка 50 тысяч фунтов стерлингов». Таких денег у мелких узбекских туроператоров просто нет.
Продвижению Узбекистана в качестве центра туризма может способствовать получение международного признания его достопримечательностей. Уникальность туристских объектов, их возраст и другие характеристики должны быть официально признаны ЮНЕСКО и другими международными организациями. Кроме того, если какой-то объект входит в список всемирного наследия ЮНЕСКО или отмечен международным сообществом, то на его развитие легче получить финансирование от зарубежных организаций.
Туроператоры признают, что качество туристических услуг на сегодняшний день низкое. Но есть еще и другая проблема – услуги даже высокого качества могут быть не сертифицированы международными институтами, которым доверяет большинство зарубежных участников туристского рынка. Если иностранный турист выбрал Узбекистан как страну посещения, то необходимо сделать все, чтобы он делал такой выбор в будущем и рекомендовал остальным.
Визовые проблемы доставляют много хлопот туроператорам. Не все европейские страны имеют с Узбекистаном упрощенный визовый или безвизовый режим. Житель США может въехать в Узбекистан без визы, а житель Канады должен ехать в Нью-Йорк для ее получения. Необходимо ввести упрощенный визовый режим с теми странами, которые формируют основные потоки туристов в Узбекистан. Местные туроператоры на условиях анонимности заявляют, что «иностранцам приходится лететь сначала в одну из крупных столиц, к примеру, Европы, и только потом лететь к нам. Если бы получение визы стало возможным в аэропортах, то проблема была бы решена. Ведь больше 90 процентов туристов пользуются именно воздушным транспортом».
В настоящее время практически не работает режим выдачи виз в аэропорту по прибытии в Узбекистан. Для туроператоров визовые проблемы означают, что они не могут предлагать “горящие” туры со скидкой. Процесс получения визы в посольстве Узбекистана занимает, как минимум, две недели, и значит продать что-либо “в последний момент” невозможно. Более того, были случаи, когда туристов с неправильно оформленными визами не впускали на территорию Узбекистана и отправляли назад.
Узбекский МИД – это вообще одна большая проблема. Диппредставительства требуют от турфирм не только копию паспорта иностранного туриста, но и маршрут, по которому он будет перемещаться в Узбекистане, и даже справку с места работы туриста, что не соответствует международной практике. Если раньше отделы МИДа были в основных туристских центрах Узбекистана – Самарканде, Бухаре и Хиве, то в настоящее время они закрыты, и вся работа по визовым вопросам ведется через Ташкент.
Национальная авиакомпания «Узбекистон хаво йуллари» практикует высокие цены на билеты. В среде узбекских туроператоров уверены, что в туристическом бизнесе есть такие понятия, как сезонность. Национальная авиакомпания могла бы продумать гибкую систему скидок на авиаперелеты, чтобы хоть как-то стимулировать иностранцев приезжать в Узбекистан. К тому же, если даже иностранный турист добрался до Ташкента, его ждет испытание в аэропорту, где ожидание багажа, прохождение паспортного и таможенного контроля могут занять несколько часов. “Зеленый коридор” используется не только туристами, но и гражданами Узбекистана, в том числе, везущими большой объем багажа. Так, например, в Италии, и некоторых других странах мира есть отдельные 1-2 стойки на паспортном и таможенном контроле исключительно для иностранных туристов.
Хотя статус международных в Узбекистане имеют пять аэропортов – Ташкенте, Самарканде, Бухаре, Ургенче и Термезе, принимать крупные самолеты (аэробусы) могут только два – в Ташкенте и Нукусе. Длина взлетно-посадочной полосы в остальных аэропортах недостаточна. В результате ограничиваются возможности прямых авиарейсов в главные туристские центры Узбекистана.
Иностранные туристы ожидают увидеть в узбекских гостиницах не только местный колорит, но и сервис того уровня, к которому они привыкли: исправное оборудование в номере, рабочий кондиционер, надлежащее освещение и т.д. Особая проблема – качество воды. Например, в Бухаре и Хорезме она оставляет желать лучшего. Хотя, с другой стороны, эксперты в сфере туризма говорят, что «гостиничный бизнес в Узбекистане на хорошем уровне. Причем, он более развит, чем в соседних странах. Особенно это касается гостиниц частного сектора. Они более приспособлены под прием туристов, чем подобные гостиницы, к примеру, в соседнем Казахстане».
Для того, чтобы сделать Узбекистан привлекательным для иностранных туристов, нужно провести большую работу в сфере автомобильного транспорта и дорог. Возьмем, к примеру, трассу Ташкент–Ургенч. В условиях слабо развитого авиационного сообщения между туристскими регионами Узбекистана, эта трасса нужна как воздух. Так как дорога ненадлежащего качества, то и транспорт на нем быстро выходит из строя.
Туризм — это бизнес. А в бизнесе важен ключевой критерий — прибыль. Естественно, чтобы направлять инвестиции в сферу туризма, важно оказать содействие в решении нескольких ключевых проблем, с которыми сталкиваются узбекские туроператоры. Впрочем, это вопросы не только экономические, но и политические, остро вставшие перед страной в последнее время.
Такие города Узбекистана, как Самарканд, Бухара, Хива, Ургенч, Маргилан, Нукус имеют большой потенциал в туристической сфере. При правильном подходе к вопросу развития они могли бы приносить в государственную казну неплохие дивиденды. При этом российским инвесторам нельзя забывать о том, что на Востоке солнце встает, и проблемы решаются здесь не столь быстро, как на Западе, где солнце, как известно, заходит.
На рынке туруслуг работают государственная компания «Узбектуризм» и частные туристические организации. Безусловно, при таком раскладе сил, трудно ожидать, что эффективность госструктуры будет высокой. Но не принимать «Узбектуризм» как игрока на рынке нельзя – такова специфика.
Иными словами, чтобы успешно развивать туристический бизнес в Узбекистане, нужно осторожно идти по еще не надежной дороге и соблюдать баланс интересов государства и бизнеса. А как это в реальности получится, покажет время.