Площадь: 2717,3 тыс. км2.
Население: 16,79 млн. чел (1998 г.).
Государственный язык: казахский.
Столица: с 1998 г. Астана (бывш. Акмола), ранее – Алма-Ата.
Денежная единица: тенге.
Государство: унитарная республика во главе с президентом. Президент Нурсултан Назарбаев (в должности с 1 декабря 1991 года). Глава правительства – премьер-министр. Первая конституция принята в 1993 г., новая – на референдуме в 1995 г. Парламент Казахстана состоит из двух палат - Сената и Меджлиса.
География: государство в Средней Азии. По занимаемой площади - одно из крупнейших государств в мире. На севере имеет протяженную границу с Россией, на востоке - с Китаем, на юге - с Киргизией, Узбекистаном и Туркменией, на западе омывается Каспийским морем. Большая часть Казахстана – это равнина, обрамленная горами с востока (Алтай) и юго-востока (Тянь-Шань). Высочайшая точка – пик Хан-Тенгри (6 995 м.). Плато Мангышлак на западе расположено на 132 м ниже уровня моря. Преобладают степи (более ¼ территории) и пустыни и полупустыни (½ территории). Главные реки: Урал и Эмба, впадающие в Каспийское море; Сырдарья, впадающая в Аральское море; Или, впадающая в соленое озеро Балхаш; реки Тобол, Иртыш, Ишим текут на север, их воды впадают в Северный Ледовитый океан. В стране довольно много природных озер - около 7 тыс. Крупнейшие города: Алматы (Алма-Ата) (1262000 человек), Караганда (613000 человек), Чимкент (401000 человек). Семей (Семипалатинск) (339000 человек), Павлодар (337000 человек), Ошкемен (Целиноград) (330000 человек).
Климат: резко континентальный, засушливый. Жаркое лето при суровой зиме.
Население: казахи (41,9%), русские (37%), украинцы (5,2%), немцы (4,7%), узбеки (2,1%), татары (2%). В 90-е годы был значителен отток русских и немцев из страны. Мусульман-суннитов - 47%, православных – 44%, протестантов – 2%.
Экономика: страна богата полезными ископаемыми, в особенности рудами цветных металлов, железной рудой, углем, ураном, золотом, фосфоритами, нефтью и газом. Внешняя торговля имеет ярко выраженную сырьевую направленность (экспорт газа и металлов). Среди промышленных отраслей развиты цветная и черная металлургия, химическая и нефтеперерабатывающая промышленность. Менее развит машиностроительный комплекс (8% общего объема промышленного производства). Развито сельское хозяйство, на севере преобладает выращивание зерновых, на юге – риса, табака, хлопчатника, садовых культур. Традиционно развито животноводство. Казахстан находится в центре Евразии, географическое положение предопределяет его значительный транспортный потенциал в области транзитных перевозок.
История: уже во II–I тыс. до н.э. на территории Казахстана жили различные кочевые народы. Из древнейших известных народов это были кочевые угры на севере и восточные иранцы (саки) на юге. Первое государственное образование на территории Казахстана было создано в III – I вв. до н.э. усунями (Кангюй). Казахская степь являлась частью огромной евразийской степи – Дешт-и-Кипчак, через которую волнами на протяжении всего средневековья прокатывались различные кочевники: гунны в начале нашей эры, затем осевшие здесь тюрки в VI – VIII вв. В IX – XII вв. на этой территории располагались различные государственные образования: огузов, кипчаков, караханидов. В ХШ веке Казахстан вошел в состав империи монголов. Восточная часть Казахстана вошла в состав улуса Чагатая, а западная – в улус Джучи. В XIV в. происходит принятие ислама вождями тюрко-монгольских племен, обитавших на территории Казахстана. В конце XV в. было образовано Казахское ханство. В XVI в. в районах кочевок различных групп племен сформировались Старший жуз (Семиречье), Средний жуз (Центральный Казахстан) и Младший жуз (Западный Казахстан); у каждого жуза существовала клановая структура, а их ханы со временем стали самостоятельными правителями. В начале XVIII в. на территорию Казахстана вторглись монгольские племена джунгар. В этих условиях казахские племена обратились за помощью к Российской империи. В 30 – 40-е гг. Младший и Средний жузы вошли в российское подданство, с этого времени влияние России в этом регионе стало возрастать. В 1801 г. по повелению императора Павла I была создана Букеевская (Внутренняя) орда из казахов, которым было разрешено кочевать на запад от р. Урал. В 1815–1824 ханская власть в жузах была ликвидирована, казахи подчинены непосредственно русской администрации. Россия попыталась упорядочить административное управление казахами на основе «Устава о сибирских киргизах», разработанного М.М.Сперанским, предполагавшего превращение кочевых казахов в земледельцев. В 1830-е годы русские войска совершали походы на юг, и к 1866 году вся территория современного Казахстана находилась под властью России. Все это приводило к восстаниям казахов. К 60-м годам деятельность царской администрации привела к обнищанию многих казахов, лишенных возможности кочевать. В конце XIX – начале XX вв. усиливается приток русского населения в Казахстан как результат попыток правительства колонизовать обширные земли, пригодные для сельскохозяйственной обработки. В 1916 г., как и в остальных среднеазиатских землях, в Казахстане вспыхнуло восстание, жестоко подавленное.
В 1918 году в восточной части Казахстана была провозглашена автономная республика, однако в скором времени ее захватили войска Красной армии. В 1918 земли Старшего жуза вошли в Туркестанскую АССР. В августе 1920 на территориях, населенных казахами Среднего и Младшего жузов, была образована автономная республика, названная Киргизской Автономной Советской Социалистической Республикой с центром в Оренбурге, в 1924-25 гг. переименованная в Казахскую АССР, центром которой стала Кзыл-Орда. В 1936 г. она вошла в СССР в качестве союзной республики. Начавшаяся в конце 20-х годов в Казахстане коллективизация привела к катастрофическим последствиям, за время голода 1929-33 гг. погибло до 4 млн. человек, большая часть скота была забита. Во время и после войны началось активное индустриальное развитие Казахстана. При Н. С. Хрущеве началось «освоение целины» – распашка под зерновые северо-казахстанских степей. В июне 1989 первым секретарем ЦК КП Казахстана стал Н.А.Назарбаев.
После путча в Москве в августе 1991 Назарбаев запретил Коммунистическую партию и использовал сложившуюся ситуацию для дальнейшего укрепления своего положения в Казахстане. На всеобщих выборах в декабре 1991 г. он был провозглашен президентом страны. 16 декабря 1991 года Казахстан провозгласил независимость. В настоящее время Казахстан является одним из активных членов СНГ.
