История: во второй половине II тыс. до н.э. в регионе возникают первые протогосударства наподобие древнеегипетского нома: города-государства, бывшие цетрами оазисов. С VIII века до н.э. на территории современного Узбекистана существовали древнейшие государства: Бактрия, Маргиана, Хорезм, Согд. В 539 (или 529) году н.э. Средняя Азия была завоевана Киром Персидским, став частью державы Ахеменидов. В 329-27 гг. до н.э. регион вошел в состав империи Александра Македонского. С середины III в. до н.э. возникает самостоятельное эллинистическое Греко-Бактрийское государство. Северными соседями бактрийцев начиная с 20-х гг. II в. до н.э. стали разгромленные гуннами тохары (юэчжи), кочевавшие к северу от Амударьи. Во II в. до н.э. благодаря развитию связей с Китаем происходит становление Великого Шелкового Пути – первой в истории цивилизаций трансконтинентальной дороги, соединившей страны Запада и Востока. В III – IV вв. н.э. после крушения Кушанской и Парфянской держав в Средней Азии образуется множество самостоятельных государств, за влияние в регионе борются сасанидский Иран и тюрки. В VIII веке н.э. территория была завоевана арабами. К IX в. ислам становится государственной религией. В IX – XIII вв. с ослаблением власти халифата власть последовательно переходит от восточно-иранских династий – Тахириды, Саманиды - к тюркским (Караханиды, Сельджукиды, Газневиды, Ануштегиниды (хорезмшахи)). С 20-х годов ХШ в. страна входила в состав Монгольской империи Чингисхана (и его наследников), а в XIV веке - империи Амира Тимура (Тамерлана). В XIV – XV вв. в составе империи Тамерлана и его наследников страна достигает экономического и культурного расцвета, в особенности при правившем в первой половине XV в. внуке Тимура Улугбеке. В конце XV - начале XVI в. власть переходит к жившим ранее в междуречье Урала и Иртыша кочевым тюркам-узбекам во главе с Шейбани-ханом. В XVI веке на территории Узбекистана возникают Бухарское (впоследствии – эмират) и Хивинское ханства. В XVIII веке - Кокандское ханство. В XVII – XVIII в. на фоне вторжений кочевых племен и иранцев страну охватил затяжной экономический и политический кризис. В Бухаре в 1747 г. к власти приходит династия Мангитов во главе с Мухаммад Рахим Бай-Амиром. Предстаивтели этой династии управляли Бухарой вплоть до 1920 г.

В 60-х - 70-х годах XIX века часть территории современного Узбекистана вошла в состав Российской империи. На месте Кокандского ханства было образовано Туркестанское генерал-губернаторство, а Бухарское и Хивинское ханства оказались в вассальной зависимости от России. Россия дала импульс к развитию хлопководства, промышленности в Средней Азии, росту городов. Вместе с тем формировалась и колониальная экономическая зависимость от России. В культурной сфере происходило приобщение к европейским формам культуры, было положено начало европейской образованности (путем развития сети русско-туземных школ и училищ). Тем не менее методы колониального управления вызывали недовольство местного населения, проявлением которого стал ряд восстаний, крупнейшие из которых – Андижанское (1875 г.), волнения в Ферганской долине (1898 г.) и, наконец, крупнейшее восстание 1916 г., вызванное указом о принудительной мобилизации. После революции 1917 года в Узбекистане долгое время существовало басмаческое движение, боровшееся за независимость от Советской России. В 1924 году была образована Узбекская ССР, включавшая территории Бухарской и Хивинской Народных Советских Республик и Туркестанской Автономной Советской Социалистической Республики. В 1936 году в состав Узбекской ССР вошла Каракалпакская АССР.

В составе СССР экономическая специализация Узбекистана как хлопкопроизводящего региона усилилось, что вызвало негативные явления в экономике, а также экологии региона. 29 августа 1991 года Узбекистан провозгласил независимость. Первым президентом страны стал Ислам Каримов, последний глава Узбекской ССР. Ныне Узбекистан является членом ООН, МВФ, ОБСЕ, СНГ. В стране идут интенсивные процессы возрождения экономики, национальных духовных ценностей.